Cet AMI, qui est il ?
Mundiya Kepanga, chef de la tribu des Hulis en Papouasie-Nouvelle-Guinée, a d’abord traversé la France en 2003 pour découvrir « le pays des hommes blancs ».
De ce premier voyage plein d’étonnement est né un regard singulier, à la fois lucide et bienveillant, sur notre société.
Au fil des rencontres, des livres et des documentaires, il est devenu un ambassadeur de la forêt et une voix puissante des peuples autochtones.
Aujourd’hui, de l’UNESCO au Vatican, il alerte avec sagesse et humour sur l’urgence de protéger les forêts primaires, notre bien commun à tous.
2014. Tout commence
Tout a commencé par une rencontre.
C’était en 2014, à Montpellier, dans le cadre de son projet de voyage aux États-Unis. Ce week-end-là, le temps s’est suspendu.
On découvre un homme à la fois simple et singulier, drôle, profondément humain, curieux de tout et d’une sagesse désarmante.
Un chef papou, oui — mais surtout un être profondément accessible, attachant, vrai.
10 ans d'amitié
Le courant passe, simplement, et Mundiya nous demande s’il peut venir passer quelques jours chez nous.
On dit oui, évidemment.
Mundiya finira par venir régulièrement nous rendre visite, à Nice puis à Isola, à chacun de ses voyages en France.
Nous lui avons tout montré. Nous lui avons tout fait faire. Nous avons tant partagé.
De ces moments est née une amitié précieuse, pleine de sincérité et de sagesse.
Des voyages et des films
Mundiya nous a fait découvrir plusieurs de ses films : L’Exploration inversée, Danse avec les Papous… Des documentaires qui racontent ses premières découvertes du monde occidental, entre étonnement, humour et tendresse.
Mais sa trajectoire a ensuite pris un tournant.
Mundiya est devenu un symbole des peuples autochtones et de leur combat contre la déforestation.
L’homme curieux est devenu un messager. Et son message est clair : « Si tous les arbres de la forêt disparaissent, nous disparaîtrons aussi. »
En 2017, Frères des arbres retrace son engagement avec poésie et force. Ce magnifique documentaire, plusieurs fois primé, a marqué les esprits.
Il sera suivi en 2023 par Gardiens de la forêt – Le temps des solutions, un second film tourné vers l’action et l’espoir.
Un pas de plus dans le combat qu’il mène pour préserver les forêts… et nous rappeler que nous en faisons partie.
Un papou en Tinée
Depuis, Mundiya est revenu à plusieurs reprises dans nos vallées, tissant peu à peu un lien fort avec notre territoire et ses habitants.
En 2019 puis en 2024, nous avons eu la chance d’organiser des projections de ses documentaires, accompagnées de belles rencontres avec les écoliers et la population de la Tinée, du Valdeblore et de la Vésubie. Partout, les mêmes regards émerveillés, les mêmes silences attentifs face à ses récits venus de l’autre bout du monde.
Des instants rares, humains, et profondément inspirants.
A la vôtre !